A força de Coriolis é uma força aparente causada pelo movimento de rotação da Terra, resultando no desvio da trajetória da massa de ar.
Apesar de influenciar desde as correntes marítimas até a trajetória de um míssil, neste livro iremos nos ater à análise dos efeitos da força de Coriolis apenas sobre o vento. Veja as principais considerações sobre os efeitos desta força sobre o vento:
– atua apenas na massa de ar em movimento;
– quanto maior a velocidade de deslocamento da massa de ar, maior será o efeito da força de Coriolis;
– quanto maior a latitude (próximo aos polos) maior é o efeito da força de Coriolis. Esta força é praticamente nula no Equador e máxima nos polos;
– no hemisfério norte esta força desvia a massa de ar para a direita da direção do movimento; e
– no hemisfério sul esta força desvia a massa de ar para a esquerda da direção do movimento.
Em nosso cotidiano não sentimos a força de Coriolis, pois as nossas atividades são realizadas com baixa velocidade e pequeno deslocamento, se compararmos à amplitude do movimento da Terra. Por exemplo, quando jogamos tênis ou arremessamos uma bola não iremos sentir a atuação desta força. No entanto, em deslocamentos de grande distância, como ocorre com as massas de ar ou correntes marítimas, a força de Coriolis terá influência significativa.